该专业是教育部1998年本科专业目录调整后设立的新专业，从2000年开始招生。该专业重视利用中国人民大学经济学和管理学的学科优势，强调以经济学和管理学为核心的学科综合，在全国同类专业中处于领先地位。

该专业主要培养涉及农村区域经济与社会发展的综合型管理人才，特别注重培养产业经济、区域规划与开发管理方面的实用型人才。要求毕业生掌握经济学与管理学的基本理论与方法，熟练掌握一门外语、计算机操作技术，具备从事农村经济社会调查、应用经济分析、产业与区域发展规划、行业与社区综合管理等工作的基本知识与能力。从第三学年开始，可从“区域经济与金融”、“发展管理与政策”两个专业方向中选修一个方向。